Pat Cummins ने बताया सबसे ‘toughest’ Indian खिलाड़ी का नाम, Cheteshwar Pujara के लिए बोले ‘100 dot balls खेल लेते, लेकिन मौका नहीं देते…’

क्रिकेट के मैदान पर तेज गेंदबाज और बल्लेबाज के बीच कई ऐसी जंग देखने को मिलती हैं, जो नतीजे से ज्यादा लंबे समय तक याद रहती हैं। Pat Cummins और Cheteshwar Pujara के बीच मुकाबला भी कुछ ऐसा ही रहा है। खासकर Australia की जमीन पर Pujara की धैर्यभरी बल्लेबाजी ने कई बार Australian गेंदबाजों की लंबी परीक्षा ली।

अब Pat Cummins ने खुद Pujara को उन Indian खिलाड़ियों में सबसे मुश्किल opponent बताया है, जिनका उन्होंने अपने international career में सामना किया।

Prime Video Sport के एक promotional video में Cummins से India, Pakistan, New Zealand, England, Sri Lanka, South Africa और West Indies से अपने सबसे कठिन opponents चुनने के लिए कहा गया। India की बारी आते ही उन्होंने Pujara का नाम लिया।

Pujara को आउट करना क्यों था इतना मुश्किल?

Cummins ने Cheteshwar Pujara की बल्लेबाजी के उस अंदाज का जिक्र किया, जिसके लिए वह अपने पूरे career में पहचाने गए—धैर्य, मजबूत defence और गेंदबाज को विकेट का मौका न देना।

Pujara के बारे में Cummins ने कहा, “India से मैं Pujara को चुनूंगा। उन्हें आउट करना वास्तव में बहुत मुश्किल था। यह ‘death by a thousand papercuts’ जैसा था।”

उन्होंने आगे कहा कि Pujara जरूरत पड़ने पर लगातार 100 dot balls का सामना करने के लिए भी तैयार रहते थे और गेंदबाज को आसानी से कोई मौका नहीं देते थे।

Cummins का यह बयान उन यादगार Border–Gavaskar Trophy मुकाबलों की याद दिलाता है, जब Pujara ने Mitchell Starc, Josh Hazlewood और Cummins जैसे तेज गेंदबाजों के सामने लंबे समय तक क्रीज पर टिककर Australia को परेशान किया था।

Australia के खिलाफ शानदार रहा Pujara का रिकॉर्ड

Cheteshwar Pujara ने Australia के खिलाफ अपने Test career में 25 मुकाबले खेले और 49.38 की average से 2,074 runs बनाए।

इनमें से 993 runs Australia की धरती पर आए। वहां उन्होंने तीन centuries और पांच half-centuries लगाईं, जबकि उनका highest score 193 runs रहा।

खास तौर पर 2018-19 की Border-Gavaskar Trophy में Pujara की बल्लेबाजी India की ऐतिहासिक Test series जीत के प्रमुख पहलुओं में शामिल रही। उनकी सबसे बड़ी ताकत सिर्फ runs बनाना नहीं, बल्कि लंबे समय तक crease पर टिककर Australian bowling attack को थकाना भी थी।

International cricket को अलविदा कह चुके हैं Pujara

India national cricket team के लिए Pujara ने 103 Test matches में 7,195 runs बनाए। उनका Test average 43 से अधिक रहा और उनके नाम 19 centuries और 35 half-centuries दर्ज हैं।

उन्होंने India के लिए पांच ODIs भी खेले। बाद में Pujara ने international cricket से retirement की घोषणा कर दी।

उनकी पहचान ऐसे बल्लेबाज के तौर पर रही, जो मुश्किल परिस्थितियों में भी अपना wicket आसानी से नहीं देता था। Cummins का ताजा बयान इसी खूबी को एक Australian तेज गेंदबाज की नजर से सामने लाता है।

New Zealand से Brendon McCullum को चुना

Cummins से जब New Zealand के सबसे मुश्किल opponent के बारे में पूछा गया तो उन्होंने पूर्व कप्तान Brendon McCullum का नाम लिया।

Cummins ने बताया कि उन्होंने McCullum का कुछ बार सामना किया था और वह top order में आते ही बेहद आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते थे।

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Pakistan से Saeed Ajmal ने किया था हैरान

Pakistan से Cummins की पसंद पूर्व spinner Saeed Ajmal रहे। Cummins ने उनके खिलाफ अपने एक पुराने अनुभव को भी याद किया।

उन्होंने बताया कि एक मुकाबले में Ajmal की गेंद को वह समझ ही नहीं पाए और clean bowled हो गए। Cummins के मुताबिक उन्होंने इससे पहले वैसी गेंद नहीं देखी थी।

England से Cook, South Africa से AB de Villiers

बाकी देशों की बात करें तो Cummins ने England से Alastair Cook और South Africa से AB de Villiers को अपने मुश्किल opponents में चुना।

वहीं Sri Lanka से उन्होंने Tillakaratne Dilshan और West Indies से विस्फोटक बल्लेबाज Chris Gayle का नाम लिया।

दिलचस्प बात यह है कि Cummins द्वारा चुने गए सभी खिलाड़ी international cricket से संन्यास ले चुके हैं। लेकिन India से Pujara का चुनाव एक बार फिर उस दौर की याद दिलाता है, जब उनकी एक-एक dot ball भी Australian गेंदबाजों के धैर्य की परीक्षा बन जाती थी।