121 साल का इंतज़ार, एक मैच में मिल सकता है सब कुछ Freiburg के लिए यह Europa League Final है “ज़िंदगी का सबसे बड़ा मैच”

यूरोपीय club football का सीज़न अपने आखिरी और सबसे रोमांचक मोड़ पर है। बुधवार को Istanbul के Besiktas Park में एक ऐसा final खेला जाएगा जो सिर्फ एक trophy के लिए नहीं, बल्कि 121 साल की एक पूरी विरासत के लिए है।

Germany की Bundesliga club Freiburg और England की Aston Villa के बीच UEFA Europa League का यह final इतिहास के पन्नों में दर्ज होने वाला है — चाहे नतीजा कुछ भी हो। लेकिन Freiburg के लिए यह सिर्फ एक मैच नहीं, पूरी ज़िंदगी का सपना है।

121 साल, और अब तक एक भी बड़ा खिताब नहीं

Freiburg ने अपने 121 साल के इतिहास में कभी कोई major trophy नहीं जीती। UEFA Champions League में कभी qualify नहीं किया। एकमात्र बड़े final का अनुभव 2022 German Cup था — जो RB Leipzig के खिलाफ penalties पर दिल तोड़ने वाले तरीके से हारा। लेकिन बुधवार को एक जीत सब बदल सकती है — पहली European trophy और पहली बार Champions League में जगह।

“Little Freiburg” का बड़ा सपना

जब Freiburg ने Braga को हराकर final में जगह बनाई, तो 36 साल के veteran midfielder Nicolas Hoefler — जो इस गर्मी में दो दशक बाद club छोड़ रहे हैं — मैदान पर खड़े रह गए, जैसे विश्वास ही नहीं हो रहा था। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि वो अभी भी यह process कर रहे थे कि “little Freiburg” ने यह कर कैसे दिखाया।

जब बड़े clubs डूबे, Freiburg उठता रहा

Germany में Hamburg, Schalke और Stuttgart जैसे पारंपरिक दिग्गज relegation की मार झेल चुके हैं। लेकिन Freiburg चुपचाप, धीरे-धीरे और बिना किसी शोर के ऊपर उठता रहा। इसका राज़ है — community से गहरा जुड़ाव और अपने coaches के प्रति अटूट वफादारी।

Club के दो सबसे बड़े आधुनिक कोच — Volker Finke और Christian Streich — दोनों ने एक दशक से ज्यादा club की कमान संभाली। relegation के दर्द में भी उन्हें नहीं हटाया गया। अब Julian Schuster — जो 2008 से club में बतौर खिलाड़ी जुड़े थे — team को नई ऊंचाइयों पर ले जा रहे हैं।

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Academy की मिट्टी से बना है यह दल

Freiburg की squad का दिल homegrown खिलाड़ियों से धड़कता है। Captain Christian Guenter, defender Matthias Ginter — जो 2014 World Cup winner और इसी शहर में पैदा हुए हैं — Nicolas Hoefler और युवा talent Johan Manzambi — सभी club की अपनी academy से निकले हैं।

Ginter ने media day पर कहा — “यह उन साझा मूल्यों के बारे में है जो इस club को सालों से अलग बनाते हैं। हम कागज़ पर सबसे बड़े individual stars नहीं हैं — लेकिन हम एक team के रूप में perfectly काम करते हैं। और football एक team sport है।”

उन्होंने इस final को “club के इतिहास का सबसे बड़ा मैच” करार दिया।

Guenter की ज़िंदगी का सबसे बड़ा सपना

33 साल के Captain Guenter ने साफ कहा — “हारने का कोई मतलब नहीं। हम वहां सिर्फ हिस्सा लेने नहीं जा रहे — हम जीतने जा रहे हैं।”

उनके लिए यह trophy सिर्फ एक cup नहीं होगी। सालों तक लोगों ने उनसे कहा — “बड़े club में जाओ, तभी कुछ जीत पाओगे।” Guenter ने वो club नहीं छोड़ा। और अब वो उन सबको गलत साबित करने के एक कदम दूर हैं।

Aston Villa का भी है जवाब देना

Freiburg के सामने England की Aston Villa होगी — एक मज़बूत और अनुभवी opponent। Freiburg का English clubs के खिलाफ रिकॉर्ड अच्छा नहीं रहा — 2023-24 Europa League में West Ham United ने उन्हें 5-1 के aggregate से हराया था। लेकिन इस बार माहौल, मंच और मकसद — सब अलग है।

बुधवार की रात Istanbul में इतिहास लिखा जाएगा। सवाल सिर्फ यह है — किसके नाम?