मैदान पर गरजे पैट्रिक महोम्स – लायंस खिलाड़ी ब्रायन ब्रांच ने जूजू स्मिथ-शूस्टर को मारा घूंसा, बाद में मांगी माफी

रविवार रात का NFL मुकाबला कैनसस सिटी चीफ्स (Kansas City Chiefs) के लिए जीत भले लेकर आया, लेकिन मैच के बाद जो हुआ, उसने सबका ध्यान खींच लिया। शानदार प्रदर्शन करने वाले स्टार क्वार्टरबैक पैट्रिक महोम्स (Patrick Mahomes) ने अपनी टीम को डेट्रॉइट लायंस (Detroit Lions) के खिलाफ 30-17 की जीत दिलाई, लेकिन मुकाबले के बाद खिलाड़ियों के बीच तनाव और हाथापाई देखने को मिली।

रिपोर्ट्स के मुताबिक, जब मैच खत्म होने के बाद दोनों टीमों के खिलाड़ी एक-दूसरे से हाथ मिला रहे थे, तभी लायंस के सेफ्टी ब्रायन ब्रांच (Brian Branch) ने महोम्स का हाथ झटक दिया और फिर अचानक जूजू स्मिथ-शूस्टर (JuJu Smith-Schuster) को घूंसा मार दिया।

मैच के बाद शुरू हुआ विवाद

घटना के बाद माहौल पूरी तरह बदल गया। महोम्स ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा,

“हम सीटी के बीच खेलते हैं। बाकी जो भी एक्स्ट्रा ड्रामा होता है, वो उनका काम है। हम खेल को सम्मान के साथ खेलते हैं।”

उनके इस बयान ने सोशल मीडिया पर तहलका मचा दिया। फैंस ने महोम्स के शांत स्वभाव की सराहना की, वहीं ब्रांच की हरकत की कड़ी आलोचना हुई।

टीम के कोच एंडी रीड (Andy Reid) ने बताया,

“जूजू की नाक पर काफी चोट आई है। यह बिल्कुल भी खेल भावना के अनुरूप नहीं था।”

ब्रांच ने माना गलती हुई

घटना के बाद ब्रायन ब्रांच ने भी अपनी गलती स्वीकार की और कहा,

“मैंने थोड़ा बचकाना व्यवहार किया। लेकिन मुझे गुस्सा था कि रेफरी फाउल नहीं देख रहे थे। पर यह सही तरीका नहीं था, मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए था।”

ब्रांच का गुस्सा दरअसल उस ब्लॉकिंग मूव से जुड़ा था जो जूजू स्मिथ-शूस्टर ने खेल के आखिरी पलों में किया था। ब्रांच को लगा कि वह ब्लॉक नियमों के खिलाफ (illegal block) था, जबकि रेफरी ने कोई पेनल्टी नहीं दी।

कोच डैन कैंपबेल की सख्त प्रतिक्रिया

लायंस के हेड कोच डैन कैंपबेल (Dan Campbell) ने भी घटना पर कड़ा रुख अपनाते हुए कहा,

“मैं ब्रायन ब्रांच को पसंद करता हूं, लेकिन जो उन्होंने किया, वो अस्वीकार्य है। यह हमारी टीम की पहचान नहीं है।”

उन्होंने साफ कर दिया कि टीम अनुशासनहीन व्यवहार बर्दाश्त नहीं करेगी।

जूजू स्मिथ-शूस्टर की प्रतिक्रिया

घटना के बाद जूजू स्मिथ-शूस्टर ने कहा,

“मैंने सोचा था कि मैच के बाद वह मुझसे हाथ मिलाएगा और ‘गुड गेम’ कहेगा, लेकिन उसने घूंसा मार दिया। मैंने तो बस अपना काम किया था – ब्लॉकिंग गेम के नियमों के अंदर थी।”

उन्होंने आगे कहा कि वे सिर्फ “सीटी के बीच खेलते हैं” और मैच के बाद ऐसे व्यवहार की उम्मीद नहीं करते।

महोम्स का प्रदर्शन रहा शानदार

हालांकि विवाद के बावजूद, महोम्स का प्रदर्शन रात का सबसे बड़ा आकर्षण रहा। उन्होंने 257 यार्ड्स पास, तीन टचडाउन, और 32 यार्ड्स रन के साथ एक रशिंग टचडाउन भी किया। उनकी यह परफॉर्मेंस एक बार फिर साबित करती है कि वे लीग के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में से एक हैं।

सोशल मीडिया पर चर्चा

मैच के बाद #Mahomes और #BrianBranch ट्रेंड करने लगे। जहां फैंस महोम्स के शांत और प्रोफेशनल रवैये की तारीफ कर रहे हैं, वहीं ब्रांच को खेल भावना के खिलाफ जाने के लिए आलोचनाओं का सामना करना पड़ा।