Gary Kirsten बने Sri Lanka क्रिकेट टीम के नए हेड कोच, T20 World Cup की नाकामी के बाद बड़ा बदलाव

क्रिकेट की दुनिया में एक बड़ी खबर सामने आई है। Sri Lanka Cricket Board ने 9 मार्च 2026 को आधिकारिक तौर पर घोषणा की कि दक्षिण अफ्रीका के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज और अनुभवी कोच Gary Kirsten को Sri Lanka पुरुष राष्ट्रीय क्रिकेट टीम का नया हेड कोच नियुक्त किया गया है। यह नियुक्ति 15 अप्रैल 2026 से प्रभावी होगी और दो साल यानी 14 अप्रैल 2028 तक लागू रहेगी।

यह फैसला ऐसे वक्त में आया है जब Sri Lanka की टीम T20 World Cup 2026 में बेहद निराशाजनक प्रदर्शन के बाद Super Eight stage से ही बाहर हो गई थी। घरेलू मैदान पर खेलने के बावजूद टीम England और New Zealand के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। इस निराशाजनक अभियान के बाद पूर्व कोच Sanath Jayasuriya ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया था।

कौन हैं Gary Kirsten?

Gary Kirsten का नाम क्रिकेट जगत में किसी परिचय का मोहताज नहीं है। जो लोग 2011 का वो ऐतिहासिक पल याद करते हैं जब India ने Wankhede Stadium, Mumbai में Sri Lanka को 6 विकेट से हराकर ODI World Cup जीता था — उस जीत के पीछे जितना योगदान MS Dhoni और Sachin Tendulkar का था, उतना ही Gary Kirsten का भी था। वही Gary Kirsten अब Sri Lanka की टीम को संवारने की जिम्मेदारी उठाएंगे।

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58 वर्षीय Kirsten ने South Africa के लिए 1993 से 2004 तक अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेला। उन्होंने 101 Test matches और 185 ODIs में South Africa का प्रतिनिधित्व किया। अपने करियर में उन्होंने Tests और ODIs मिलाकर कुल 14,087 रन बनाए जिनमें 21 Test शतक और 13 ODI शतक शामिल हैं।

कोचिंग करियर की शानदार दास्तां

खिलाड़ी के तौर पर रिटायरमेंट के बाद Gary Kirsten ने कोचिंग की दुनिया में कदम रखा और वहाँ भी उन्होंने अपनी अलग पहचान बनाई। 2008 में उन्हें India का हेड कोच बनाया गया। उनके कार्यकाल में India ने 2011 का ODI World Cup जीता और ICC Test Rankings में नंबर 1 का मुकाम हासिल किया। MS Dhoni ने उनके बारे में एक बार कहा था कि वह “Indian cricket के लिए सबसे अच्छी बात” थे।

2011 में India के साथ विश्व कप जीत के बाद Kirsten South Africa टीम के हेड कोच बने और 2013 तक उस पद पर रहे। उनके नेतृत्व में South Africa ने ICC Test Rankings में नंबर 1 रैंकिंग हासिल की — यह उपलब्धि किसी भी कोच के लिए गर्व की बात होती है।

IPL में भी Kirsten का नाम चमका। Royal Challengers Bengaluru और Gujarat Titans जैसी फ्रेंचाइजी में उन्होंने काम किया। Gujarat Titans की 2022 में debut season जीत में उनका बतौर batting coach अहम योगदान रहा। 2024 में थोड़े समय के लिए उन्होंने Pakistan टीम की भी कोचिंग की।

T20 World Cup 2026 के दौरान Gary Kirsten Namibia टीम के consultant के रूप में जुड़े थे — यानी जब Sri Lanka उसी tournament में बाहर हो रहा था, तब Kirsten वहीं मौजूद थे और अब वही व्यक्ति Sri Lanka की कमान संभालेंगे। यह अपने आप में एक दिलचस्प बात है।

Sri Lanka के लिए सबसे बड़ी चुनौती: ODI World Cup 2027

Sri Lanka Cricket Board ने साफ कहा है कि इस नियुक्ति का मुख्य उद्देश्य National High Performance Centre की संरचना को मजबूत करना और टीम को ODI World Cup 2027 के लिए तैयार करना है। यह World Cup South Africa, Namibia और Zimbabwe में आयोजित होगा — यानी Kirsten के अपने घर में।

एक तरफ जहाँ यह Kirsten के लिए एक भावनात्मक और रोमांचक चुनौती होगी, वहीं Sri Lanka के लिए यह एक सुनहरा मौका है। Dasun Shanaka की कप्तानी में Sri Lanka ने T20 World Cup 2026 के group stage में Australia को 8 wickets से धो डाला था, लेकिन बड़े मैचों में टीम लड़खड़ा गई।

अब देखना यह होगा कि Kirsten Sri Lanka के तेज गेंदबाज और बल्लेबाज जैसे Pathum Nissanka, Kusal Mendis और Wanindu Hasaranga जैसे खिलाड़ियों को किस तरह नई ऊंचाइयों तक ले जाते हैं।

एक कोच जो बदलाव लाना जानता है

Gary Kirsten की खासियत यह है कि वह खिलाड़ियों के साथ व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ते हैं। India में उनके कार्यकाल के दौरान Sachin Tendulkar, Rahul Dravid जैसे दिग्गजों के साथ उनका रिश्ता बेहद सम्मानजनक और प्रेरणादायक रहा। वह बेहद शांत स्वभाव के हैं लेकिन अपने खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ निकालना जानते हैं।

Sri Lanka की टीम अभी एक नाजुक दौर में है। घरेलू tournament में नाकामी और कोच का जाना — ये दोनों झटके बड़े थे। लेकिन Gary Kirsten जैसे अनुभवी कोच का आना एक नई उम्मीद की किरण जरूर जगाता है।

अब क्रिकेट प्रेमियों की नजर इस बात पर होगी कि 15 अप्रैल से जब Kirsten आधिकारिक रूप से अपनी जिम्मेदारी संभालेंगे, तो Sri Lanka क्रिकेट में नया अध्याय किस तरह शुरू होता है। 2027 का ODI World Cup अभी डेढ़ साल दूर है — और वक्त बहुत कम है।