एडिलेड में ट्रैविस हेड का तूफान, इंग्लैंड पर ऑस्ट्रेलिया की पकड़ और मजबूत

एडिलेड ओवल में खेले जा रहे मुकाबले के तीसरे दिन ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज़ ट्रैविस हेड ने एक बार फिर साबित कर दिया कि घरेलू मैदान पर वह क्यों इतने खतरनाक माने जाते हैं। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने इंग्लैंड के गेंदबाज़ों के खिलाफ संयम और आक्रामकता का शानदार संतुलन दिखाते हुए चौथा शतक जड़ा और मैच को पूरी तरह ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में मोड़ दिया।

डे-3 के अंत तक ऑस्ट्रेलिया 271 रन पर 4 विकेट खोकर खेल रहा था और उसकी कुल बढ़त 356 रन तक पहुंच चुकी थी। इस स्थिति में इंग्लैंड की मुश्किलें साफ तौर पर बढ़ती नजर आ रही हैं।

ट्रैविस हेड ने 196 गेंदों में नाबाद 142 रन बनाए, जिसमें 13 चौके और दो छक्के शामिल रहे। शतक तक पहुंचने में उन्हें थोड़ी घबराहट जरूर हुई—99 रन पर वह हैरी ब्रूक के हाथों गली में छूट गए। हेड ने खुद माना कि अगर वह कैच पकड़ लिया जाता, तो कहानी कुछ और हो सकती थी। लेकिन किस्मत और आत्मविश्वास दोनों उनके साथ थे।

शतक पूरा करने के बाद हेड ने जो रिएक्शन दिया, वह एडिलेड के दर्शकों के लिए खास था। जो रूट की गेंद पर आगे बढ़कर लगाए गए चौके के बाद उन्होंने पिच को चूमा—मानो अपने घरेलू मैदान को सलाम कर रहे हों। एडिलेड ओवल में उनका औसत 87 से ज्यादा का है, जो इस मैदान से उनके जुड़ाव को साफ दिखाता है।

इस पारी में हेड को बेहतरीन साथ मिला एलेक्स केरी का, जिन्होंने पहली पारी में शतक के बाद दूसरी पारी में भी नाबाद 52 रन बनाए। दोनों के बीच पांचवें विकेट के लिए 122 रनों की अटूट साझेदारी हुई, जिसने इंग्लैंड को मैच से लगभग बाहर कर दिया।

इससे पहले दिन की शुरुआत इंग्लैंड की बल्लेबाज़ी से हुई थी। बेन स्टोक्स और जोफ्रा आर्चर ने नौवें विकेट के लिए 106 रन जोड़कर थोड़ी उम्मीद जरूर जगाई। आर्चर का 51 रन का जुझारू अर्धशतक काबिल-ए-तारीफ रहा, लेकिन मिचेल स्टार्क की एक शानदार गेंद ने बेन स्टोक्स की पारी का अंत कर दिया। यह 12वीं बार था जब स्टार्क ने एशेज में स्टोक्स को आउट किया।

इंग्लैंड की टीम 286 रन पर ऑलआउट हो गई और पहली पारी में 85 रन पीछे रह गई। इसके बाद गेंदबाज़ी में उन्होंने अच्छी शुरुआत की—जेक वेदराल्ड और मार्नस लाबुशेन जल्दी आउट हुए। लेकिन उस्मान ख्वाजा और ट्रैविस हेड की 86 रन की साझेदारी ने इंग्लैंड की वापसी की उम्मीदों को झटका दे दिया।

ख्वाजा के आउट होने के बाद भी ऑस्ट्रेलिया की लय नहीं टूटी। केरी और हेड ने भीड़ के शोर और घरेलू माहौल का पूरा आनंद लेते हुए खेल को अपनी पकड़ में रखा। हेड ने कहा कि वह हर पारी में माहौल को महसूस करना चाहते हैं, क्योंकि क्रिकेट का यह सफर हमेशा के लिए नहीं होता।

एडिलेड में तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक कहानी साफ थी—ऑस्ट्रेलिया पूरी तरह ड्राइविंग सीट पर है और इंग्लैंड के लिए यहां से वापसी बेहद कठिन नजर आ रही है।

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